潘家口古称卢龙塞。相传,宋代曾有一潘姓将领在此驻守,因此而得名,民间还传说宋将潘仁美曾驻守这里。 潘家口新关建于明嘉靖四十一年(公元1562年),旧关无考。滦河水从此由关外流入关内。两岸山峰耸立,山势非常险要。关内有城堡,为明万历年间修筑。土城高二丈二尺,周长二百一十九丈六尺。明清时派重兵驻守,曾有都司驻于此,后改千总,后又改把总。 “自有卢龙塞,烟尘飞至今”。从汉、晋、南北朝到隋、唐、辽、金、元等朝代,潘家口一直为军事要道。元以后,由于喜峰口修了官道连通关内外,此后潘家口交通断绝,均走喜峰口。有史以来,潘喜两关战事总是联在一起,自古以来是兵家必争之地。东汉建安十二年(公元207年),曹操征乌桓出卢龙塞。东晋永和十年(公元350年)前燕慕容隽由潘家口进攻中原,于蓟称帝,并刻石岭上,以记功事。北魏太延二年(公元436)四月,魏伐北燕出卢龙塞。公元553年秋,北齐文宣帝高洋率军击契丹,经卢龙塞至平安(今吉林延寿县)大胜。隋朝天皇三年(公元583年)幽州总管阴寿率兵骑数万出卢龙塞击东突厥,破高保宁于黄龙(今吉林农安)。公元1123年辽都统萧干入卢龙塞,攻破景州(今遵化),宋将郭药师大破其众。明弘治十七年(公元1504年),蒙古部落兀良哈侵犯潘家口。明嘉靖三十八年(公元1559年),蒙古数万骑兵进犯潘家口,渡滦河西进,大肆掠夺遵化、迁安、玉田等地而出。 今城堡已拆毁,为水库淹没区。
1975年国家在这里修建的大型水利枢纽工程潘家口水库蓄水后,水位超过了长城高度,喜峰口、潘家口城堡淹没于水中,从此这段历经五百年沧桑的长城便隐身水下,成为闻名遐迩的“水下长城”。