宋代文化名家欧阳修曾在《渔家傲》中写道：“五月榴花妖艳烘。绿杨带雨垂垂重。五色新丝缠角粽。金盘送。生绡画扇盘双凤。正是浴兰时节动。菖蒲酒美清尊共。叶里黄骊时一弄。犹瞢忪等闲惊破纱窗梦。”“榴花”“杨柳”“角粽”等端午节的标志性景象，表明了人们在端午节的喜悦之情，吃多角粽、饮菖蒲酒、沐香花浴，一幕幕过端午节的情景展现在眼前。
宋代的端午节，其实从五月初一就开始了，一直到初五。初一开始，东京汴梁城的百姓们，家家户户都忙碌着，各种节日用品，食物、祭神之器等样样准备齐全。少不得准备些蜀葵、桃柳枝、杏子、林禽、柰子、焚香或者香印。
人们手臂上要缠五色丝，宋人叫做“百索”，人们会买些小玩意儿——— 制作精巧的小鼓和小扇子。小鼓可以挂在架上、摆在座上，形制不一，小扇子分为青黄赤白各色，或绣或画或缕金出各种花样，这些有个好听的名目，叫做“银样鼓儿花花巧画扇”，一到端午节，东京就会有许多鼓扇百索市 ，供市民们选购，以互相馈赠。
古人有端午之际“馈扇”之俗，因盛暑将临，取未雨而绸缪之意。而地方给朝廷贡扇，一直到清代从未间断。《唐会要》记载：贞观十八年，唐太宗以“飞白书”在扇子上书写了“庶动清风，以增美德。”八个字赠长孙无忌。于是，端午赠扇遂成习惯，不仅历代皇帝赐扇给臣下，民间亦互为馈赠。
南宋便开始流行折扇。南宋吴自牧《梦梁录》中记载，临安有四家扇铺，专卖折扇的仅一家，说明当时都城虽制折扇，但使用折扇的人并不多。折扇直到了明代，因为永乐皇帝喜欢折扇卷舒方便，大力提倡，让工匠在宫内为其制扇，后来，由宫内传出，才在坊间流行开来。
宋代的端午节，饮食花样繁多。最为普遍的，当然是吃粽子了。除此之外，宋人还会食用香糖果子、白团、紫苏，饮蒲酒等。宋代，粽子品种繁多，《岁时杂记》说，端午粽子，名品甚多，形制不一，有角粽、锥粽、菱粽、筒粽、秤槌粽、九子粽等。“香糖果子”，是将菖蒲、生姜、杏、梅、李子、紫苏等，切成丝，以糖蜜渍之而成。“菖蒲酒”，是用菖蒲浸制而成，“以菖蒲或缕或屑泛酒”。菖蒲酒，可以延年，宋人端午饮菖蒲酒，又叫“饮续”。
门插艾草这一习俗，一直沿用至今，苏轼曾在《六幺令·天中节》写道：“虎符缠臂，佳节又端午。门前艾蒲青翠，天淡纸鸢舞。粽叶香飘十里，对酒携樽俎。”这一天，人们还要沐浴，《岁时广记》引用《琐碎录》写道：“五月五日午时，取井花水沐浴，一年疫气不侵。俗采艾柳桃蒲，揉水以浴。”
